Petits et vigoureux, les Nains sont en général barbus, ils ont l'air de vieillards, mais c'est qu'ils atteignent leur maturité à l'âge de trois ans et que leur barbe est grise dès sept ans.
Ils vivent dans les montagnes d'Allemagne et de Scandinavie d'où ils extraient les métaux précieux pour en faire des armes, des armures et d'autres objets souvent doués de pouvoirs magiques.
Ce furent les Nains qui façonnèrent Miolnir ( le marteau de Thor ), la lance Gungnir, le collier Brisinger deshommes de Freya, ainsi que des merveilles sans nombre, comme une nouvelle chevelure pour Sif, l'épouse de Thor, et une corde aussi mince qu'un fil mais assez solide pour ligoter Fenris, le loup géant.
Les Nains ont une grande répugnance à montrer leurs pieds, toujours plus ou moins déformés: ce sont des pattes d'oie, par exemple, ou des pattes de corbeau; à moins qu'ils se retournent devant derrière.
C'est pourquoi ils portent toujours des vêtements qui descendent jusqu'à terre.
Les curieux en sauront davantage en procédant comme suit. Jeter des cendres ou de la farine sur leur passage et observer les empruntes qu'ils auront laissées.
Les Nains ne peuvent pas se montrer à la surface de la terre pendant le jour. Un seul rayon de soleil les changerait en pierre.
D'après les récits, ils passeraient les heures du jour sous forme de crapauds. ( Les genres de Nains malveillants du nord de l'Angleterre s'appellent des Sorgues ).
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