Biofeedback et relaxation : Combatrre le STRESS

Biofeedback et relaxation
Apprendre à écouter son corps pour combattre le stress



La biorétroaction, plus connue sous le nom de biofeedback, est une technique utilisée dans le traitement de plusieurs affections comme l'anxiété et les crises de panique, la douleur chronique, les troubles de l'attention, le syndrome de la fatigue chronique, l'épilepsie, le syndrome prémenstruel, les troubles de l'alimentation, l'asthme, et bien d'autres. On se sert aussi du biofeedback en gestion de stress post-traumatique pour venir en aide aux victimes d'accidents ou d'actes criminels. Attesté par l'American Association for the Study of Headache, il a conquis ses lettres de noblesse dans le traitement de la migraine. En fait, le biofeedback est maintenant considéré comme une alternative intéressante à certains médicaments pour combattre le stress et les maladies qui y sont reliées.

Qu'est-ce que le biofeedback?


On sait que le stress affecte le corps. Ses effets, autant physiques que psychologiques, sont la source de plusieurs affections. Le biofeedback est né du principe que lorsqu'on est en situation de stress, le corps émet certains signaux que l'on peut apprendre à détecter et à influencer afin d'en réduire les effets. Pendant une crise de migraine, par exemple, on a remarqué que les mains deviennent froides. En apprenant la technique du biofeedback, la personne migraineuse peut sentir très tôt cette baisse de température, augmenter volontairement la température de ses mains et éviter la crise.

C'est au cours des années quarante que les recherches en laboratoire sur le biofeedback ont commencé. Ces recherches ont permis de démontrer qu'une personne peut, à l'aide de certaines techniques, agir sur des activités qui ne sont habituellement pas contrôlées volontairement, comme l'activité cérébrale, la chaleur de la peau, la tension musculaire, la tension artérielle ou le pouls, toutes des activités influencées par le stress. Ce n'est que vers la fin des années soixante que l'on adoptait le terme biofeedback pour désigner ces techniques.

Comment fonctionne le biofeedback?


Le biofeedback permet à une personne de visualiser les tensions présentes dans son corps à l'aide d'appareils électroniques auxquels elle est reliée. Selon la condition que l'on veut traiter, on peut ainsi mesurer la chaleur de la peau (biofeedback thermique), la tension musculaire (biofeedback électromyographique) ou la tension artérielle (biofeedback vasomoteur). Ces mesures sont traduites sous une forme que l'on peut voir (ondes, signal lumineux ou signal sonore). On peut alors agir sur ces tensions à l'aide de techniques de relaxation et les diminuer (les deux principales techniques de relaxation utilisées sont la technique de Jacobson et le training autogène de Schultz). Le nombre de séances nécessaires pour assimiler le biofeedback varie selon les individus et la condition à traiter. Lorsque la technique est bien maîtrisée, une personne peut s'en servir à volonté dès les premiers symptômes de stress et sans l'aide des appareils qui ont servi à son apprentissage.

Qui pratique le biofeedback?

Au Québec, le biofeedback est généralement utilisé par des psychologues, des psychiatres et des spécialistes de la douleur. Les patients sont habituellement adressés par le médecin de famille ou par un médecin généraliste. Avant de recourir au biofeedback, il faut une évaluation médicale et/ou psychologique complète. Le biofeedback est en effet contre-indiqué dans certains cas, notamment dans les cas de dépression majeure, de maladie bipolaire ou de psychose. De plus, certains symptômes peuvent cacher une maladie sous-jacente. Une migraine, par exemple, peut être le signe d'une tumeur au cerveau. Enfin, la technique ne convient pas à tout le monde. On considère que les personnes qui ne sont pas motivées, qui comprennent mal le processus du biofeedback ou qui l'appréhendent en retireront peu de bénéfices.

Citation :

La Régie de l'assurance-maladie du Québec ne couvre pas ce type de traitement, mais certaines assurances privées le font. Dans certains cas, la Société d'assurance automobile du Québec et la Commission des accidents du travail en assument les coûts.

Article écrit par: Marie-Christine Tremblay